Im Crescentiakloster Kaufbeuren wird eine Urkunde aufbewahrt die erstmals die beiden Städte Kaufbeuren und Ferrara zusammen erwähnt. In dieser Urkunde vom 1. März 1469, ausgestellt in Regensburg, erteilt Laurentius, Bischof von Ferrara, päpstlicher Referendar und Datar sowie Legat für Deutschland, für die Kapelle des Frauenklosters Maierhof in Kaufbeuren, dem späteren Cresentiakloster, einen Ablass von 100 Tagen an den alljährlichen Festtagen des hl. Bekenners Franziskus, der hl. Jungfrau Klara und an Kirchweih dieser Kapelle. Durch dieses Privileg kamen dem Kloster zahlreiche Spenden zugute und so konnte Oberin Anna Scherrich am 21. März 1471 mit dem Neubau einer Klosterkirche beginnen.
Seit etwa 1981 bestehen freundschaftliche Kontakte des Lionsclub Kaufbeuren zum Lionsclub Ferrara Estense. Bei den Vorbereitungen zu der "Italienischen Woche 1990" wurde der vom Bayer. Fernsehen hergestellte Kultfilm "Briefe aus Italien - Ferrara" vorgeführt.
Da Kaufbeuren seit einiger Zeit auf der Suche nach einer Partnerstadt in Italien ist, wird im Juni 1989 auch zu Ferrara Kontakt aufgenommen und es entwickelt sich ein beiderseitiges Interesse an einer Städtepartnerschaft. Am 12. November 1990 beschließt die "Giunta Muncipale" Ferrara den Freundschaftspakt zwischen den Städten Kaufbeuren und Ferrara. Am 15. September 1991 reist die Kaufbeurer Delegation nach Ferrara, um am 17. September 1991 bei einer Festsitzung im Rathaus von Ferrara den Vertrag über die Städtepartnerschaft zwischen den Städten zu unterschreiben. Am 15. Oktober 1991 ratifiziert der Kaufbeurer Stadtrat einstimmig den mit der Stadt Ferrara unterzeichneten Partnerschaftsvertrag.